Le sostanze chimiche tossiche sulle cannucce di carta le rendono peggiori della plastica, afferma uno studio

Non sei un fan di quelle cannucce di carta che hanno sostituito quelle di plastica usa e getta in nome dell'ecologia? A quanto pare, alcuni di questi sforzi per salvare l’ambiente potrebbero essere stati vani.

Un nuovo studio, pubblicato giovedì sulla rivista Food Additives and Contaminants, ha trovato prove di PFAS (sostanze per- e polifluoroalchiliche) “chimici per sempre” nella maggior parte delle cannucce di carta e di bambù testate.

Gli scienziati belgi hanno testato 39 marche di cannucce in carta, bambù, plastica e acciaio inossidabile trovate nei negozi, nei supermercati e nei ristoranti di tutto il paese.

Delle cannucce testate, quasi tutte contenevano una certa concentrazione di PFAS, che vengono spesso utilizzati durante la produzione per rendere i prodotti resistenti all'acqua. Su un totale di 39 testati, le sostanze chimiche sono state rilevate in 27, nessuna delle quali era acciaio inossidabile.

Le cannucce di carta, d’altro canto, erano le più probabili a contenere PFAS, con 18 marchi di carta su 20, ovvero il 90%, risultati positivi. Sono stati trovati anche in quattro cannucce di bambù su cinque, tre cannucce di plastica su quattro e due cannucce di vetro su cinque.

Sono stati rilevati in totale diciotto diversi PFAS, sebbene nel complesso in basse concentrazioni. La sostanza chimica più comunemente trovata, tuttavia, è stato l’acido perfluoroottanoico (PFOA), che è stato vietato a livello globale nel 2020.

"Queste cannucce 'ecologiche' a base vegetale non sono necessariamente un'alternativa più sostenibile alle cannucce di plastica", afferma la conclusione dello studio, "perché possono essere considerate come un'ulteriore fonte di esposizione ai PFAS negli esseri umani e nell'ambiente (ad esempio dopo la degradazione in discarica o mediante incenerimento incompleto).”

Lo studio ha anche scoperto i PFAS che sono noti per essere altamente solubili in acqua, il che significa che hanno il potenziale di fuoriuscire dalla cannuccia in una bevanda, ma non ha studiato ulteriormente questo componente.

I ricercatori hanno proposto che, mentre i produttori potrebbero intenzionalmente rivestire le loro cannucce a base vegetale con sostanze chimiche per renderle idrorepellenti, la presenza di PFAS potrebbe anche essere attribuita al terreno contaminato o a una conseguenza involontaria del riciclaggio dei materiali. Gli autori hanno suggerito di condurre ulteriori analisi e studi per determinare la fonte primaria di contaminazione nelle cannucce e il modo in cui le sostanze chimiche possono avere un impatto sulle bevande e sulle persone che le consumano.

Questo studio belga segue uno studio statunitense del 2021, che ha rilevato la presenza di 21 PFAS nelle cannucce di carta e altre cannucce a base vegetale rispetto a quantità non misurabili in quelle di plastica.

Sebbene i PFAS fossero presenti nella maggior parte delle cannucce testate, la bassa concentrazione, abbinata alla misura limitata in cui le persone utilizzano le cannucce, significa che non rappresentano un rischio immediato per gli esseri umani.

Piccole quantità di PFAS non sono dannose di per sé, ma piuttosto la loro capacità di accumularsi nel tempo, anche nel corpo umano, è ciò che rappresenta il rischio maggiore. Nonostante questi risultati, le cannucce a base vegetale sono comunque migliori per l’ambiente rispetto alla semplice plastica.

Poiché le cannucce in acciaio inossidabile sono riutilizzabili a lungo termine e tutte testate prive di PFAS, gli autori dello studio suggeriscono l'uso di queste cannucce per motivi ambientali e legati alla salute.

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PFAS sta per "sostanze per- e polifluoroalchiliche" e si riferisce a un insieme di sostanze chimiche di lunga durata che impiegano molto tempo per degradarsi lentamente nell'ambiente.

Secondo l’Agenzia per la Protezione dell’Ambiente degli Stati Uniti (EPA), i PFAS sono ampiamente utilizzati e persistono per lunghi periodi di tempo nell’ambiente, il che significa che si trovano nel sangue di persone e animali in tutto il mondo, così come nell’aria, nell’acqua, nel suolo e a bassi livelli negli alimenti, negli imballaggi e nei prodotti per la casa.

Mentre gli scienziati stanno ancora lavorando per determinare la misura in cui i PFAS incidono su di noi, sugli animali e sul nostro ambiente, essi sono già associati a un elenco di problemi per la salute.

Secondo l’EPA, i PFAS sono stati collegati a: