Alcuni latti serviti nelle scuole superano le raccomandazioni relative a sale e zucchero

Aggiornato: 12 dicembre 2022

Dietro il cartone: il rapporto 2022 sul latte nelle scuole

Un'analisi prima nel suo genere dei prodotti lattiero-caseari venduti nei programmi nazionali di pranzo e colazione nelle scuole ha rilevato che i latti scolastici variano ampiamente nella loro qualità nutrizionale, con alcuni prodotti che sono troppo ricchi di sodio o zuccheri aggiunti e con alcuni comportamenti contenenti- distruggendo i coloranti sintetici.

I ricercatori del Centro no-profit per la scienza nell'interesse pubblico hanno esaminato i valori nutrizionali e i dati sugli ingredienti per 51 prodotti fabbricati da 11 aziende leader nel settore lattiero-caseario che hanno condiviso informazioni con CSPI. (Molte aziende hanno rifiutato.) I 51 prodotti includevano 22 latti non aromatizzati e 29 aromatizzati.

Il latte contiene naturalmente fino a circa 120 milligrammi di sodio per tazza. Non sorprende che nessun latte non aromatizzato ne contenesse molto di più. I latti aromatizzati, invece, generalmente aggiungono sale. Tra i latticini aromatizzati, il contenuto di sodio variava notevolmente, tra 95 e 250 mg, anche tra i prodotti venduti dalla stessa azienda. I ricercatori hanno scoperto 16 prodotti a base di latte al cioccolato che, da soli, rappresenterebbero la metà (170 mg) o più dei livelli di sodio sicuri in linea con le linee guida dietetiche per gli americani per i gradi K-5 a colazione. Non tutti i prodotti lattiero-caseari aromatizzati, tuttavia, contengono così tanto sodio: Producers Dairy Foods Inc. ha un latte al cioccolato senza grassi (150 mg) con solo 20 mg in più di sodio rispetto al latte senza grassi non aromatizzato (130 mg). In confronto, il latte al cioccolato senza grassi della Upstate Niagara Cooperative Inc. (250 mg) contiene 135 mg in più di sodio rispetto al latte normale senza grassi (115 mg).

Come previsto, nessuno dei latti non aromatizzati del gruppo di studio aveva zuccheri aggiunti. Ma per i latti aromatizzati, il contenuto di zuccheri aggiunti variava da 6 a 16 grammi. (La FDA considera i prodotti con più di 10 grammi come “ricchi” di zuccheri aggiunti.)

Tutti i 29 latti aromatizzati del gruppo di studio potrebbero soddisfare un nuovo standard allineato alle linee guida dietetiche per gli zuccheri aggiunti per il pranzo scolastico. Ma a colazione, insieme ad altri alimenti ricchi di zuccheri aggiunti, il latte aromatizzato diventa molto più difficile da inserire. Con 13-16 grammi di zuccheri aggiunti, sette latticini aromatizzati nel campione rappresenterebbero il 100% (12,5 g) o più del consumo di latte aromatizzato. indennità di zuccheri aggiunti a colazione per i gradi K–5. Un prodotto (il latte al cioccolato magro di Shamrock Farms) contiene troppi zuccheri aggiunti anche per la colazione delle classi 9-12. I ricercatori sono stati incoraggiati, tuttavia, dal fatto che sei latti aromatizzati contenessero solo 6 o 7 grammi di zuccheri aggiunti, suggerendo che i bambini lo trovano appetibile a quel livello.

I ricercatori del CSPI non hanno trovato nel loro campione latti con dolcificanti ipocalorici come aspartame o acesulfame-potassio. Tuttavia, hanno trovato cinque latti aromatizzati, tutti alla fragola, con coloranti alimentari sintetici come il Rosso 40. I coloranti alimentari sintetici non sono appropriati per il programma di pasti scolastici poiché causano o esacerbano problemi comportamentali, comprese le difficoltà in classe, in alcuni bambini, secondo al CSPI. Ma quattro dei latti al gusto di fragola evitavano del tutto gli additivi coloranti o utilizzavano additivi coloranti sicuri (come il colore del succo di barbabietola), suggerendo che le sostanze chimiche sintetiche non sono necessarie per conferire un colore rosa.

“Grazie al Healthy, Hunger-Free Kids Act e a un decennio di duro lavoro da parte dei fornitori di servizi di ristorazione scolastica e di molte aziende che vendono alle scuole, i pasti scolastici non sono mai stati così sani”, ha affermato Sam Hahn, coordinatore politico del CSPI. “Ma i produttori di latte e il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti potrebbero – e dovrebbero – fare di più per ridurre il sodio, gli zuccheri aggiunti e i coloranti sintetici nel latte. Alcune aziende stanno già producendo latti aromatizzati e non aromatizzati che tengono sotto controllo il sodio e gli zuccheri aggiunti, il che suggerisce che tutti i produttori potrebbero farlo”.

Per legge, i programmi dei pasti scolastici devono rispettare i consigli contenuti nelle Linee guida dietetiche per gli americani, la cui ultima versione raccomanda meno del 10% delle calorie provenienti da zuccheri aggiunti. Si prevede che l’USDA avvierà un processo normativo per allineare i pasti scolastici alle linee guida dietetiche per gli americani all’inizio del prossimo anno. CSPI raccomanda inoltre che i produttori di latte riducano il sodio, gli zuccheri aggiunti e i coloranti nei loro latti aromatizzati e che l’USDA richieda che i produttori di tutti i prodotti presenti nei pasti scolastici eliminino del tutto l’uso di dolcificanti e coloranti sintetici.